Avete mai visto la bouganvillea, quella magnifica pianta rampicante dai fiori fucsia o viola? Probabilmente
sì, ma quasi certamente non sapete che la scoperta di quella pianta nel 1768 in Brasile si deve a una
donna.
Jeanne Baret (o Bonnefoy) è una delle tante persone il cui contributo è stato quasi del tutto dimenticato
nel racconto della Storia. Eppure, Jeanne è stata la prima donna a compiere la circumnavigazione del
globo, anche se per salire sulla nave fu costretta a travestirsi da uomo, dato che all’epoca si credeva che
le donne a bordo portassero sfortuna. Esperta di botanica e assistente del botanico Philibert Commercon,
si imbarcò insieme a lui nella spedizione di Louis Antoine De Bougainville (da cui il nome della pianta) per
scoprire e studiare la flora del Nuovo Mondo.
A partire dalle poche informazioni disponibili su di lei, Paolina Baruchello ricostruisce la storia di Jeanne
mettendo in luce la modernità della sua vicenda, e quella curiosità e quel coraggio che di certo non le
mancavano. Alle sue vicende si accostano le illustrazioni di Manuela Mapelli, semplici schede scientifiche
di alcune delle piante incontrate da Jeanne in Sud America.
Scheda a cura del Coordinamento Librerie per ragazzi
